Wie wij zijn ?
Wij zijn Arlette, Luna en Luc.
Wij zijn ondernemers en actief in de toeristische sector. Daarom kunnen we als gezin enkel in de wintermaanden op vakantie gaan. Omdat we geen wintersporters zijn, zoeken we graag de warmte en de zon op.
In 2014 reisden wij een eerste keer naar Senegal. Omdat we het land toen nog niet kenden, reserveerden we een verblijf in een hotel dat uitgebaat wordt door een Belgische vrouw. Dat gaf ons een bepaalde vorm van vertrouwen.
Zo kwamen we dus terecht in Toubacouta, een dorp in de regio "Fatick", gelegen aan de rand van een van de grootste beschermde mangrove-wouden ter wereld. Toelichting bij de regio kan je vinden in het artikel hiernaast :
Toubacouta heeft een steppe klimaat. Gedurende het hele jaar valt er weinig regen. De gemiddelde temperatuur is 26.5 graden en de hoeveelheid neerslag is 592 mm/jaar.
De bevolking van Toubacouta, en bij uitbreiding de ganse regio, staat volgens reisgidsen bekend om zijn gastvrijheid. Ze noemen dat ter plaatse "Teranga". Al snel ervoeren wij dat "Teranga" geen loos woord is. We waren nog maar een drietal dagen in Toubacouta, of onze dochter Luna mocht al deelnemen aan de repetities van een "Djembé groep".
Les Artistes de Toubacouta
Het was ons snel duidelijk dat als je de lokale bevolking met respect benaderde, dat je een veelvoud aan respect terug krijgt. We leerden een aantal mensen uit het dorp kennen die ons introduceerden in de lokale gebruiken, de cultuur en de regio.
Dit zorgde voor wederzijds vertrouwen. We gingen met een van hen, "James", op verkenning in de regio rond Toubacouta. Er zijn weinig toeristische attracties zoals wij die in onze westerse wereld kennen. Er is het wildpark : 'Fathala", waar een aantal Afrikaanse dieren in een soort reservaat leven. Er is het " Ile de Coquillage", een eiland dat, zoals de naam het zegt, volledig uit schelpen bestaat en er is een plaats in het mangrovewoud waar duizenden watervogels, zoals pelikanen, rond zonsondergang verzamelen om te gaan slapen. Voor de rest is de indrukwekkende natuur in het gebied de belangrijkste toeristische attractie.
Samen met onze lokale gids James bezochten we een dorpje in de omgeving van Toubacouta. We wilden namelijk zien hoe de lokale bevolking, die niet over de luxe van drinkbaar water en elektriciteit beschikt, overleeft in dit warme en droge klimaat. Omdat we niet als "nieuwsgierige toeristen" wilden overkomen vroegen we aan James of we iets voor het dorp konden betekenen, en ons bezoek konden kaderen in een breder perspectief dan nieuwsgierigheid. Hij adviseerde ons om rijst mee te nemen voor de bewoners van het dorp.
Wij zijn dan met het lokale transportmiddel, ezel en kar, richting dorp getrokken.
Het is tijdens en na het bezoek aan dit dorp dat wij ons realiseerden in welke luxe wij leven, en dat wij met eenvoudige middelen het verschil kunnen maken in deze regio.
Zo is het idee voor ons project "Water for Toubacouta" ontstaan. Het dorp beschikte namelijk over een waterput, en dankzij deze put konden ze water oppompen om een "tuin" te bevloeien en hun eigen groenten te kweken. Deze put maakte voor de vier gezinnen in dit dorp duidelijk het verschil.
Op de slideshow rechts kan je een aantal foto's zien van ons bezoek aan het "Dorp zonder Naam"